Cómo derribar tabúes sobre la salud menstrual

La salud menstrual es un aspecto que en ciertos contextos resulta tabú. Vamos a explicar por qué es así en una comunidad en concreto, como Cheddanagar.

Como sabes, Cheddanagar es uno de las comunidades donde trabajamos en Sonrisas de Bombay desde más tiempo. Al ser un asentamiento ilegal, sufre desalojos y demoliciones de chabolas con frecuencia. Se encuentra al borde de una autopista. La comunidad está formada por familias que han emigrado desde diversas regiones de la India, especialmente desde Nagpur. La mayoría pertenece a las castas Matang y Vadari, consideradas entre las más bajas del sistema de castas de la India.

Una de los problemas más frecuentes en una comunidad con estas características son los relacionados con la salubridad y la higiene. Las viviendas se encuentran muy cerca de vertederos o de alcantarillas. Se trata, además, de viviendas precarias, muy pequeñas y construidas con láminas de plástico o de metal. Muchas veces varias familias viven en una misma vivienda y un mismo espacio, lo cual provoca hacinamiento y falta total de intimidad.

Condiciones insalubres

Existen espacios similares a baños comunitarios, fabricados con láminas de plástico, pero no son higiénicos. No existe un sistema de agua corriente. La limpieza y recogida de residuos, que corresponde a los hombres de la comunidad, no es suficiente. La realidad es que los residuos se acumulan entre las viviendas y los callejones, por donde corren y juegan los niños, la mayoría de las veces descalzos.

En este contexto, las condiciones de higiene y salud entre las mujeres y las niñas se convierten en un problema al que hay que prestar mucha atención, ya que a menudo se detectan enfermedades e infecciones que serían fácilmente evitables con unas mínimas pautas y hábitos.

Sesiones sobre Salud menstrual

Por esta razón hemos puesto en marcha una serie de sesiones informativas para chicas de entre 12 y 18 años, beneficiarias del proyecto Smiling Bus y Library on Wheels. Son estas jóvenes quienes presentan una mayor necesidad de recibir información, ya que la salud menstrual sigue siendo un tema tabú para ellas. Cosas como hablar abiertamente de la menstruación con su familia o sus amigas, o ir a una farmacia a comprar productos de higiene íntima, son situaciones incómodas y no está bien visto hablar de ello.

Folleto en formato cómic que se repartió a las jóvenes beneficiarias para informar sobre la salud menstrual.

Junto a la Fundación Pagaria y un grupo de estudiantes del Instituto Tata de Ciencias Sociales, hemos comenzado estas sesiones informativas para las chicas de Chhedanagar. A través de un cómic y de diferentes materiales audiovisuales de apoyo, explicamos en qué consiste la menstruación, qué características tiene y qué efectos produce en la mujer. Sobre todo, cuáles son las prácticas y hábitos recomendables para una higiene personal correcta. Y todo ello creando un espacio seguro y cómodo para que las mujeres y las niñas de la comunidad hablen abiertamente sobre la menstruación, reduciendo así sus dudas y el estigma social que actualmente conlleva.

Las primeras sesiones, que hemos impartido para 30 jóvenes, han sido un éxito, con lo cual queremos repetirlas en otras comunidades. La necesidad de hablar sobre la menstruación y entenderla es el primer paso para incorporar hábitos de higiene que mejoren la salud de las niñas y adolescentes.